そもそも、光ファイバーて、何？

ここでは、光ファイバーと他の回線網について、お話します。光ファイバーが普及する前には、ADSLが高速回線の代表格でした。その前には、ＩＳＤＮ、さらにその前になると、ダイアルアップまで、還ることができます。

ADSLは、光ファイバーと異なり、アナログ回線になります。また、新しくケーブルを引き込む必要がなく、既存の電話回線を使用します。モデムという装置を使用し、電話回線において、音声信号には使用しない高帯域と呼ばれる範囲を使って、アナログ信号を伝達します。通信速度は、２ＭＢから１００ＭＢまでありますが、光ファイバー程のスピードは、出ません。さらに、同じ電話回線において、音声と同様のアナログ信号を使用することから、電話を使うと、時折、高帯域での伝達が干渉を受けます。しかし、既存システムを使用することで、費用的には、光ファイバーより安く、ブロードバンド普及の一助を担ったことについては、評価されるべきことでしょう。

ここでいうＣＡＢＬＥとは、ＣＡＴＶ回線を利用したインターネット回線網のことを言います。光ファイバーと同様、引き込み工事が必要で、別回線を増設する形になります。しかし、元々が、ＴＶ用の回線で、同軸ケーブルを使用し、アナログ信号による伝達を行います。スピードに関しても、各種の開発が続けられていますが、光ファイバー程の許容力については、問題があります。現在、100MB以上のサービスも出てきていますが、元々の使用ケーブルが、同軸ケーブルであるため、ギガバイトのサービスが提供できるかは、分からない状態です。しかし、安定度においては、新回線を開くため、光ファイバーと同等であるとも、言うことができます。

ISDNは、光ファイバーと同様、デジタル信号を利用します。ターミナルアダプターとDSUを接続し、光ファイバーと似たような変換機能を担います。しかし、光ファイバーと最大の違いは、既存の電話回線を使用し、かつ、そのスピードにあるでしょう。近年、B-ISDNというものが登場していますが、光ファイバー程のスピードはありません。また、すでに普及していISDNも、最高で128MBと、光ファイバーの通常スピードの1000分の1となっています。けれども、１つの電話回線で、２つの論理的回線を利用でき、安定度の高いデジタル信号でもあるため、企業の中には、専用電話回線として、現在でも、利用しているところがあります。

通常の電話回線を使用したアナログ信号の伝達手段になります。サインインをして、認証が行われ、メイン・サーバに接続されるようになります。１回線のみの使用になり、電話を使っていれば、ADSLやISDMのように、インターネットへの同時接続ができません。また、スピードにおいても、最高で、ISDNの約２分の１であり、パソコン通信時代に、全盛期を担っていた接続方法になります。ただし、現在でも、プロバイダ変更のサインアップやプロバイダ切替時の臨時使用にも利用され、完全になくなってしまう回線とは言えません。いわば、保険のような形で、各プロバイダにサービスが残っています。